Pesquisadores constroem o "primeiro transistor de madeira do mundo" visando o controle de "plantas eletrônicas"

Pesquisadores da Universidade de Linköping e do Instituto Real de Tecnologia da Suécia desenvolveram o que afirmam ser o primeiro transistor do mundo feito de madeira - um movimento que, segundo eles, abre caminho para eletrônicos ecológicos à base de madeira e até mesmo controle sobre "plantas eletrônicas". ."

"Criamos um princípio sem precedentes", afirma Isak Engquist, professor associado sênior e autor correspondente do artigo detalhando a descoberta. "Sim, o transistor de madeira é lento e volumoso, mas funciona e tem um enorme potencial de desenvolvimento. Não criamos o transistor de madeira com nenhuma aplicação específica em mente. Fizemos porque podíamos. Esta é uma pesquisa básica, mostrando que é possível, e esperamos que inspire mais pesquisas que possam levar a aplicações no futuro."

O transistor, patenteado em 1925 pelo físico Julius Edgar Lilienfeld, mas praticamente nunca produzido até o trabalho de John Bardeen, Walter Brattain e William Shockley nos Laboratórios Bell da AT&T em 1947 e 1948. Projetado para substituir o tubo de vácuo triodo termiônico, o transistor era menor , mais leve e mais confiável - e nas décadas seguintes foi miniaturizado a ponto de um único circuito integrado conter bilhões e bilhões deles em uma pegada minúscula.

O que os pesquisadores suecos criaram é, em sua função, pouco diferente dos protótipos do Bell Labs — exceto que é feito de madeira de balsa, da qual a lignina é removida e os canais ocos restantes preenchidos com um polímero plástico condutor. Embora, reconhecidamente, o dispositivo resultante seja pelo menos tão plástico quanto madeira, ele conduz eletricidade - e pode funcionar continuamente, ao contrário de tentativas anteriores de eletrônica de madeira.

Embora o trabalho da equipe seja um avanço indiscutível, o protótipo vem com algumas desvantagens. O primeiro é o tamanho: embora consideravelmente menor do que o transistor de ponto de contato prototipado por Shockley e seus colegas anos atrás, ele é absolutamente gigantesco em comparação com os modernos transistores de silício. Também é muito mais lento: ativar o dispositivo leva cerca de cinco segundos, admitem os pesquisadores, enquanto desativá-lo leva mais um segundo.

Apesar disso, os pesquisadores acreditam que o conceito tem aplicações práticas – incluindo a regulação de “plantas eletrônicas” e o uso em aplicações de alta corrente para as quais os transistores orgânicos rivais são inadequados.

O trabalho da equipe, apoiado pela Fundação Knut e Alice Wallenberg por meio do Wallenberg Wood Science Center, foi publicado na revista PNAS sob termos de acesso aberto.

Imagem do artigo principal cortesia de Thor Balkhed.