Revisão: BAT VK

Em 6 de setembro de 1976, um piloto de caça russo decidiu desertar ao pousar seu MIG-25 em Hokkaido, no Japão. Uma descoberta relevante encontrada dentro desse MIG foi o tubo de vácuo de triodo duplo russo 6C33C-B.

Construído para suportar um pulso eletromagnético resultante de uma explosão nuclear que fritaria coisas como um amplificador de estado sólido, o 6C33C-B foi usado na unidade de rádio principal do MIG-25. Como seria de esperar, é construído resistente.

A Balanced Audio Technology surgiu em 1995, co-fundada pelo designer Victor Khomenko, que possui um mestrado em física e eletrônica do Instituto Politécnico de Leningrado. O primeiro amplificador da empresa, o amplificador de potência VK-60, usava quatro triodos duplos 6C33C-B no estágio de saída e nos anos entre o VK-60 e o VK-80i sob análise aqui, havia uma série de amplificadores integrados e de potência de BAT todos usando o 6C33C-B. Portanto, é seguro dizer que o VK-80i é o resultado de mais de 25 anos de refinamento.

Em uma excelente entrevista para Stereophile de 1995, Robert Deutsche perguntou: "Qual é a sua visão de toda a medição versus questão de audição?"

Khomenko respondeu:

O papel da medição no design é tremendo. Você não pode produzir um bom circuito sem uma longa e substancial série de medições. O designer deve medir o máximo possível, e nós medimos. Você deve conhecer seu circuito completamente, e isso é feito por meio de medições. As medições não são tão importantes em termos de especificações publicadas.

O co-fundador da BAT, Steve Bednarski, acrescentou:

Nossa filosofia é que, quando tivermos que fazer uma troca entre as especificações publicadas e o som, seguiremos o que nossos ouvidos nos dizem.

Lembro-me do interruptor Ouvir/Medir encontrado em alguns equipamentos Ayre mais antigos, um tipo de interruptor à prova de falhas que impedia as pessoas de concluir que as medições realizadas por publicações de áudio dizem tudo o que você precisa saber sobre um produto de alta fidelidade e as habilidades do(s) seu(s) designer(es). Em outras palavras, alguns equipamentos medem como medem de propósito, mesmo que os resultados da bancada sejam menos do que... dignos de bancada. "…quando tivermos que fazer uma troca entre as especificações publicadas e o som, seguiremos o que nossos ouvidos nos dizem."

O amplificador integrado Balanced Audio Technology VK-80i é um design totalmente balanceado, como o nome da empresa sugere, que emprega quatro triodos duplos 6C33C-B em configuração push-pull para 55 Watts de potência de saída em 4 e 8 Ohms. Quatro 6SN7s são usados ​​no estágio de linha/pré-amplificador, e para aqueles que não gostam de mexer, você ficará feliz em saber que o VK-80i emprega o 'circuito inteligente de polarização automática' do BAT para que você não precise polarize manualmente os tubos de saída. Há também um circuito de proteção (sem fusíveis) que evita que os proprietários sobrecarreguem o amplificador. Porque se você tiver um VK-80i, vai querer tocar alto. O controle de volume no VK-80i é um projeto de resistor de escada balanceado, oferecendo passos de 1dB.

O BAT VK-80i oferece torneiras de alto-falante para saída alta (6–8 ohms), média (4–6 ohms) e baixa (3–4 ohms), oferecida para combinar melhor com o alto-falante escolhido. Sou fã de experimentar toques diferentes, quando estão disponíveis, e encontrar aquele que soa melhor em vez de me limitar aos números. Chame-me de rebelde (na verdade não, visto que a impedância do alto-falante não é um número fixo). Uma entrada XLR balanceada une três entradas RCA de terminação única, mas visto que este é um design totalmente balanceado, essas entradas de terminação única são tratadas como sinais balanceados uma vez dentro.

A meu ver, o VK-80i é um belo monstro de aparência musculosa com seu chassi de vários níveis de alumínio escovado espesso, tampas arredondadas do transformador de saída, 'alça' arqueada e linhas de corte angulares que permitem que o calor se dissipe de dentro. O painel frontal inclui botões embutidos para alimentação, mudo e seleção de entrada, um visor centralizado e um grande botão de controle de volume. Pesando 45 libras, você vai querer usar pelo menos duas mãos para mover o VK-80i. O robusto controle remoto todo em metal incluído oferece controle de volume, seleção de entrada, a capacidade de percorrer três níveis de brilho da tela ou desligá-lo e Fade, que reduz suavemente o nível de volume para zero.